Shepherds
In 2001 verscheen in Londen 'Lost on the Titanic', door Rob Shepherd, de geschiedenis van een van de kostbaarste boeken ooit vervaardigd. Het boek vertelt het verhaal van 'The Great Omar', de kostbare band die alweer bijna een eeuw op de bodem van de oceaan ligt, onbereikbaar maar nog steeds inspiratiebron voor terugblikken, dromerijen en avonturenromans. Dat verhaal is al meer dan eens verteld, o.a. door John Stonehouse die aan Francis Sangorski de opdracht gaf het boek te maken, door Stanley Bray, de bandversierder maar ook door romanciers zoals Amin Maalouf en Craig O. Thompson.
Aanleiding voor Sheperds boek was het feit dat Sangorski en Sutcliffe hun bedrijf honderd jaar eerder waren begonnen. S&S hoorde met Zaehnsdorf tot de top van het boekbindersbedrijf. Shepherds nam de firma's onlangs over en kwam daardoor in het bezit van het archief van S&S. Daarin bevonden zich de schetsen en ontwerpen, foto's, brieven en allerlei krantenknipsels over 'The Great Omar'. Op basis van deze bronnen reconstrueerde Rob Shepherd de fantastische geschiedenis.

'The greatest modern binding'
Francis Sangorski had al eerder bandontwerpen voor Rubáiyát-edities gemaakt, het ene nog grootser dan het andere. Een van zijn favoriete motieven was de pauw, die voor het eerst in een Rubáiyát-editie voorkwam in een uitgave van MacMillan uit 1903. In de pauwenstaart waren eenentwintig opalen verwerkt. Sangorski was echter zelden tevreden over zijn werk en hij sprak vaak met John Stonehouse over zijn ambitie om een Rubáiyát te maken zoals de wereld nog nooit eerder had gezien. Stonehouse werkte voor de bekende boekhandelaar Henry Sotheran, en zonder dat zijn baas het wist gaf hij Sangorski carte blanche om zijn droom te verwezenlijken. In de woorden van Stonehouse: "All right, Sangorski, go ahead". "What", he said, "Do you mean it?" "Yes", I said, "Do it and do it well. There is no limit. Put what you like in the binding and charge what you like for it. The greater the price, the more I shall be pleased, provided only that it is understood that what you do, and what you charge for, will be justified by the result. And the book when finished is to be The Greatest Modern Binding in the World". Na enig loven en bieden werd het boek, toen het eenmaal gereed was, verscheept naar de Verenigde Staten, maar vanwege problemen met de invoerrechten werd het teruggestuurd. Begin 1912 diende zich een nieuwe koper aan en werd het boek opnieuw verzonden, deze keer met de Titanic.
'Lost on the Titanic' beschrijft de totstandkoming van 'The great Omar', de onderhandelingen over de verkoop en de wederwaardigheden voordat het boek de oceaan werd overgestuurd. Shepherd memoreert vooral het vakmanschap van de uitvoerders van het ontwerp, Stanley Bray en George Lovatt. Het boek is echter op de eerste plaats een jubileumuitgave ter gelegenheid van het honderdjarig bestaan van een van de belangrijkste boekbinderijen in de geschiedenis. We vinden er veel fraaie illustraties, zowel van 'The great Omar III' als van de werktekeningen en van andere S&S banden. Op enkele slordigheden na in de tekst, is 'Lost on the Titanic' echter een prachtig boek over een van de bijzonderste boeken in de geschiedenis.